飼料生產中水分活度的作用
加工過頭導致損失
霉變是飼料在儲存期間造成損失的*普遍原因之一，因為產品的水分活度在小于0.65aw時不會發生霉變。水分活度控制在低于0.65aw時，水分含量的增加產品霉變的概率不變，但是水分含量的增加可為飼料企業提高產品利潤。當水分活度低于0.65aw時，飼料的**性和貨架期沒有任何影響，因為所有的致病菌都只能生存在0.86aw以上，而霉菌生長在水分活度0.65aw時停止。水分活度過低導致水分含量下降等飼料進行過度干燥會造成產品質量和利潤的損失。過于干燥的飼料也會對制粒過程和質構造成影響。通常飼料都是按照重量進行交易,過于干燥的飼料也會直接影響收益。對于了解與水分活度相關的**性和質量的生產企業來說，生產的飼料會在一個稍低于0.65aw*佳指標。來獲得*大的**性、質量以及收益。
水分分析
水分活動和微生物生長的直接關系使得水分活度是一個非常重要的**性指標。然而，水分含量也可以是一個很重要的指標，從**性方面考慮的*佳指標是水分活度，為什么呢？霉菌和其他微生物，比如李斯特菌和沙門氏菌的生長和繁殖需要水。**通過細胞膜來獲取水分，水進入細胞的動力是來自于細胞內外水能量的差異。水從能量高的地方移動到能量低的地方，想象一壺燒開的水。壺里水分子的能量比室內氣體中水分子的能量要高，可以想象到的是水變成水蒸氣，然后從壺里移動到室內氣體中。
實際上水總是在運動。包裝袋中的飼料在潮濕的環境中吸收水分，而在一個干燥的環境中會失水。水分活度是一種測量水的能量的方法，可以準確的預測水分子如何運動，或者是否可以被霉菌和微生物利用。水分活度的范圍是從0~1.0，而純水的能量為1。
霉菌和微生物生長
水分活度的概念被微生物學家和食品技術人員接受已經幾十年了，是食品**和質量*普遍的使用標準。微生物和霉菌有一個*低的水分活度伸展限制。水分活度而不是水分含量決定微生物生長可利用的*低限值。
上圖是常見的腐敗菌生長的*低水分活度限值。這些限值的條件是在微生物生長所處的其他環境條件（比如pH、溫度等）都在理想狀態下時的水分活度值。他們代表了真實的*低水分活度，而沒有其他因素限制生長。限制大多數致病菌生長的水分活度是0.90，而腐敗霉菌的水分活度*低值是0.70，限制所有微生物生長的限值是0.60。在臨界水分活度值下烘干飼料會控制霉菌和微生物生長。如果水分活度足夠低，即使水分含量比正常的值要高，微生物也無法利用水分來支持生長。
目前國標中測量水分活度有兩種方法，一種是康衛氏皿法，另一種是水分活度儀測量法。因為康衛氏皿的測量方法過于耗費時間，常常要**以上。因此企業測量水分活度都是使用水分活度儀進行測量。市面上有兩種不同類型的水分活度儀器。一個是使用鏡面冷凝露點技術，另一種是通過改變電阻或電容的相對濕度傳感器來進行測量。每種技術都有優缺點，這些方法的準確性、重復性、測量速度、校準穩定性、線性和使用方便性各不相同。
AquaLab水分活度儀使用鏡面冷凝露點法的主要優點是速度和準確性。
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該方法是基于基本熱力學原理測量相對濕度的主要方法。
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儀器可在5分鐘內完成準確性為±0.003 aw的測量。
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由于測量基于溫度測定，因此無需校準，可以用標準鹽溶液檢查儀器的性能。
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如果出現問題，可以在幾分鐘內清潔儀器。
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對于某些應用，快速讀數允許制造商對產品的水分活度進行在線檢測。
